L'Oiseau-Tonnerre et la grande tempête

Voici une histoire sur l'Oiseau-Tonnerre, inspirée des récits traditionnels des peuples autochtones d'Amérique du Nord, notamment ceux des nations algonquines, lakotas et des tribus de la côte nord-ouest.

L'Oiseau-Tonnerre et la grande tempête

Il y a de cela bien des lunes, les peuples vivaient en paix dans les grandes forêts et les plaines. Mais un jour, une grande sécheresse s'abattit sur la terre. Les rivières s’asséchèrent, les plantes fanèrent, et les animaux se mirent à disparaître. Les Anciens se rassemblèrent pour comprendre ce qui causait cette terrible sécheresse. Ils décidèrent d'envoyer un messager sur la plus haute montagne pour appeler l'Oiseau-Tonnerre, le puissant esprit du ciel.

L'Oiseau-Tonnerre, immense et majestueux, vivait dans une caverne cachée au sommet des plus hauts pics. Avec ses ailes géantes qui s’étendaient à travers le ciel et ses yeux qui brillaient comme des éclairs, il était connu pour gouverner les tempêtes et la pluie.

Le messager, un jeune guerrier nommé Wabash, grimpa la montagne pendant trois jours et trois nuits. À son arrivée, il cria le nom de l'Oiseau-Tonnerre avec tout son souffle, demandant son aide. De la caverne, un bruit de tonnerre se fit entendre, et l’Oiseau-Tonnerre apparut dans toute sa splendeur. Il était furieux que les humains osent le déranger. Ses yeux flamboyaient de colère et ses ailes s'ouvraient, créant de puissantes bourrasques.

Wabash, courageux mais humble, expliqua la détresse de son peuple et comment ils souffraient sans l’eau de la pluie. Il demanda à l’Oiseau-Tonnerre de faire tomber la pluie pour sauver la terre.

L’Oiseau-Tonnerre écouta attentivement et répondit : « Je suis le gardien des cieux et je fais tomber la pluie selon la volonté des esprits. Mais, il y a quelque chose d'obscur dans le cœur des hommes. Les esprits sont en colère car ils ont oublié de respecter la terre qui leur donne vie. »

Le jeune guerrier demanda : « Que devons-nous faire pour rétablir l'équilibre ? »

L’Oiseau-Tonnerre dit alors : « Retourne auprès de ton peuple. Rassemble-les pour offrir des prières, des danses, et des offrandes à la Terre Mère. Honorez les esprits de la forêt, des rivières, et des montagnes. Quand vous aurez prouvé votre respect et votre amour pour la terre, je viendrai avec la pluie. »

Wabash redescendit la montagne et transmit le message de l’Oiseau-Tonnerre. Les Anciens guidèrent le peuple dans des cérémonies, des danses et des prières. Ils offrirent du tabac, des plantes sacrées et des chants aux esprits. Ils jurèrent de respecter la terre et de protéger les dons de la nature.

Cette nuit-là, le ciel s’obscurcit. Les éclairs illuminèrent les montagnes, et l’Oiseau-Tonnerre se mit à battre des ailes. Le tonnerre gronda, et une pluie douce et bienfaisante commença à tomber sur la terre desséchée. Les rivières se remplirent à nouveau, les plantes retrouvèrent leur éclat, et les animaux revinrent.

Depuis ce jour, les peuples n'ont jamais oublié d'honorer l'Oiseau-Tonnerre et de respecter la Terre Mère. Ils savent que chaque goutte de pluie est un cadeau, et que l'Oiseau-Tonnerre veille toujours sur eux, prêt à rappeler aux hommes l'importance de vivre en harmonie avec la nature.

Source : "Thunderbird and Other Stories" by John Bierhorst