Cercle de parole : règles, déroulement et utilisation du bâton de parole

Un cercle de parole peut sembler très simple : des personnes s’assoient ensemble, un bâton passe de main en main et chacun parle à son tour.

Mais derrière ce geste se trouve une manière différente d’aborder la communication.

Dans plusieurs traditions autochtones, les cercles de partage accordent une place importante à l’écoute, au respect de la parole et à l’égalité entre les personnes présentes. Lorsqu’un bâton de parole ou un autre objet de parole est utilisé, la personne qui le tient dispose de l’espace nécessaire pour s’exprimer pendant que les autres écoutent sans l’interrompre.

Aujourd’hui, ce principe peut également inspirer des cercles de discussion dans les familles, les écoles, les organismes communautaires, les équipes de travail ou les groupes souhaitant créer un espace d’échange plus respectueux.

Mais comment organiser concrètement un cercle de parole? Comment utiliser un bâton de parole? Qui commence? Quelles règles établir? Et doit-on obligatoirement parler lorsque le bâton arrive entre nos mains?

Voici un guide pratique pour comprendre le déroulement d’un cercle de parole et utiliser le bâton avec respect.

Qu’est-ce qu’un cercle de parole?

Un cercle de parole, aussi appelé dans certains contextes cercle de partage, rassemble plusieurs personnes assises de façon à pouvoir se voir et s’écouter.

La disposition en cercle est importante : personne n’est placé devant le groupe comme s’il détenait une position supérieure aux autres.

Chaque participant possède une place.

Chaque voix peut être entendue.

Lorsqu’un objet de parole est utilisé, il circule entre les participants et indique clairement à qui appartient le tour de parole.

Cet objet peut être un bâton de parole, mais selon les contextes et les protocoles, d’autres objets peuvent également être utilisés.

Le principe central demeure toutefois le même :

une personne parle, les autres écoutent.

Cette structure volontairement simple ralentit la conversation et permet d’éviter certaines habitudes très présentes dans les discussions ordinaires : interrompre, préparer sa réponse pendant que l’autre parle, chercher immédiatement à convaincre ou répondre avant même d’avoir véritablement écouté.

À quoi sert le bâton de parole dans le cercle?

Le bâton de parole rend visible le droit de parole.

Lorsque vous tenez le bâton, les autres participants vous accordent leur attention.

Lorsque quelqu’un d’autre le tient, votre rôle change : vous écoutez.

Cette alternance peut paraître évidente, mais elle transforme profondément la dynamique d’une conversation.

Le bâton permet notamment de favoriser :

• une écoute plus attentive;
• une parole moins précipitée;
• le respect du tour de chacun;
• la participation des personnes plus discrètes;
• une diminution des interruptions;
• des discussions plus structurées;
• une meilleure compréhension des différents points de vue.

Le bâton ne sert donc pas uniquement à déterminer « qui a le droit de parler ».

Il rappelle également une responsabilité : lorsque la parole nous est accordée, nous essayons de l’utiliser avec respect.

Pour mieux comprendre son origine, sa symbolique et sa fabrication, vous pouvez également consulter notre article consacré aux bâtons de parole dans les traditions et l’artisanat autochtone.

Comment utiliser un bâton de parole dans un cercle : 7 étapes

Il n’existe pas un protocole unique applicable à toutes les Nations autochtones ni à toutes les cérémonies.

Lorsqu’un cercle se déroule dans un contexte culturel ou cérémoniel autochtone précis, les protocoles de la Nation, de la communauté, de l’Aîné ou de la personne qui dirige le cercle doivent toujours être privilégiés.

Pour un cercle de discussion contemporain inspiré du principe du bâton de parole, voici toutefois une structure simple et respectueuse.

1. Installer les participants en cercle

Commencez par placer les sièges de manière à former un véritable cercle.

Autant que possible, chaque participant devrait pouvoir voir les autres personnes présentes.

Évitez de placer une grande table, un bureau ou un autre obstacle au centre si celui-ci empêche le sentiment d’ouverture du groupe.

Le cercle permet de créer une disposition où chaque personne occupe une place comparable.

L’animateur lui-même peut prendre place dans le cercle plutôt que devant celui-ci.

2. Expliquer pourquoi le cercle est organisé

Avant de faire circuler le bâton, expliquez clairement le but de la rencontre.

Un cercle peut avoir différentes fonctions :

• partager une expérience;
• réfléchir collectivement à une question;
• permettre à chacun d’exprimer son point de vue;
• faciliter une discussion familiale;
• accompagner une résolution de conflit;
• terminer une activité ou un projet;
• créer un moment d’écoute;
• permettre à un groupe de mieux se connaître.

Une question claire facilite généralement beaucoup la discussion.

Par exemple :

« Comment avez-vous vécu cette situation? »

« Qu’aimeriez-vous que les autres comprennent? »

« Qu’est-ce qui a été important pour vous cette semaine? »

« Qu’avez-vous retenu de cette expérience? »

Un cercle n’a pas nécessairement besoin de résoudre un problème.

Il peut simplement permettre à chaque personne d’être entendue.

3. Présenter le bâton de parole

Avant de commencer, montrez le bâton qui sera utilisé et expliquez son rôle.

La règle essentielle est facile à comprendre :

la personne qui tient le bâton peut parler; les autres écoutent sans interrompre.

Si vous utilisez un véritable bâton de parole autochtone, il peut également être pertinent d’expliquer qui l’a fabriqué, d’où il vient et ce que représentent certains de ses matériaux.

Cela permet d’éviter que l’objet devienne simplement un accessoire sans contexte.

Chez Artisanat Autochtone, nos bâtons de parole autochtones faits à la main sont créés par Dave Verreault-Thisselmagan, artisan ilnu. Le bois est sélectionné sur le Nitassinan, notamment sur les rives du Piekuakami et de la rivière Ashapmushuan, puis travaillé avec des matières naturelles comme le cuir d’orignal et les plumes.

Chaque création est unique et conçue pour pouvoir être tenue et utilisée réellement lors de moments de partage et de dialogue.

4. Établir les règles avant de commencer

Un cercle fonctionne mieux lorsque les règles sont comprises avant la première prise de parole.

Vous pouvez établir ensemble quelques principes simples.

Une personne parle à la fois

Seule la personne qui détient le bâton s’exprime.

Les conversations parallèles sont évitées.

On écoute sans interrompre

Même lorsque l’on n’est pas d’accord, on laisse la personne terminer.

On parle autant que possible en son propre nom

Privilégiez :

« Je ressens… »

« J’ai vécu… »

« Pour moi… »

plutôt que :

« Tout le monde pense que… »

ou

« Toi, tu fais toujours… »

Cette différence est particulièrement importante lorsqu’un cercle aborde une situation sensible.

On respecte les opinions différentes

Écouter quelqu’un ne signifie pas nécessairement être d’accord avec lui.

Le cercle doit permettre à plusieurs perspectives d’exister.

On peut laisser passer son tour

Dans un cercle de discussion non cérémoniel, personne ne devrait être forcé de révéler quelque chose qu’il ne souhaite pas partager.

Lorsqu’une personne reçoit le bâton, elle peut choisir de parler ou de le transmettre.

Ce qui est partagé avec confiance doit être traité avec respect

Selon la nature du cercle, il peut être important de convenir dès le début du niveau de confidentialité attendu.

5. Commencer le premier tour de parole

L’animateur peut poser la première question et commencer lui-même, ou remettre le bâton à une personne du cercle.

Une fois la première intervention terminée, le bâton est transmis à la personne suivante selon le fonctionnement convenu.

Certaines ressources utilisent un sens précis de circulation, par exemple dans le sens horaire ou vers la personne située à gauche.

Cependant, il ne faut pas présenter cette direction comme une règle autochtone universelle.

Les protocoles peuvent varier.

Dans un cercle culturel ou cérémoniel, suivez le protocole de la Nation ou de la personne qui dirige le cercle.

Dans un contexte familial, scolaire ou organisationnel non cérémoniel, l’essentiel est surtout de choisir un fonctionnement clair et constant.

6. Laisser le bâton faire son travail

L’une des erreurs les plus fréquentes consiste à poser une question après chaque intervention.

Cela transforme rapidement le cercle en entrevue ou en débat.

Il est parfois préférable de permettre au bâton de continuer son chemin.

Une personne parle.

Puis une autre.

Puis une autre.

Certains participants expliqueront longuement leur expérience.

D’autres ne diront que quelques phrases.

Certaines personnes passeront peut-être leur tour.

Ce rythme plus lent est justement une partie importante du processus.

Lorsqu’une personne parle, essayez de ne pas préparer mentalement votre réponse.

Écoutez-la.

Le bâton arrivera éventuellement jusqu’à vous.

7. Fermer le cercle

Une fois que le bâton a fait le tour, l’animateur peut demander si un deuxième passage est nécessaire.

Dans certains groupes, un seul tour suffit.

Dans d’autres, un deuxième permet aux participants d’exprimer quelque chose qui leur est venu en écoutant les autres.

Pour terminer, l’animateur peut simplement remercier les participants.

Une dernière question peut également être utilisée :

« Qu’est-ce que vous retenez de notre échange? »

ou

« Avec quoi repartez-vous aujourd’hui? »

Il n’est pas obligatoire d’arriver à une conclusion identique pour tout le monde.

Parfois, avoir permis à chacun de parler et d’être écouté constitue déjà le principal résultat du cercle.

Si vous souhaitez garder une version très simple, retenez ces six principes :

• Nous nous asseyons en cercle.
• La personne qui tient le bâton possède la parole.
• Les autres participants écoutent sans interrompre.
• Nous parlons autant que possible à partir de notre propre expérience.
• Nous respectons les perspectives différentes des nôtres.
• Une personne peut choisir de passer son tour.

Ces règles peuvent être présentées verbalement au début du cercle ou affichées dans la pièce lorsqu’il s’agit d’un contexte éducatif ou professionnel.

Oui, mais une distinction est importante.

S’inspirer du principe d’un bâton de parole pour favoriser l’écoute dans une famille, une classe ou une équipe n’équivaut pas à reproduire une cérémonie autochtone.

Les cérémonies et protocoles propres aux différentes Nations possèdent leurs contextes, leurs personnes responsables et leurs enseignements.

Une personne allochtone peut cependant utiliser un bâton comme outil de dialogue en reconnaissant clairement son origine et en évitant de prétendre reproduire une pratique cérémonielle qu’elle n’a pas reçue ou apprise.

Cette distinction permet de conserver une approche respectueuse.

Le cercle de parole peut être particulièrement utile dans une famille lorsque plusieurs personnes veulent parler en même temps ou lorsqu’un sujet provoque beaucoup d’émotions.

On peut par exemple l’utiliser pour :

• discuter d’un changement important;
• faire un retour sur une semaine difficile;
• résoudre une mésentente;
• permettre aux enfants d’exprimer leur opinion;
• préparer une décision familiale;
• créer occasionnellement un moment où chacun raconte ce qu’il vit.

Le principe du bâton peut aider les enfants à comprendre très concrètement la différence entre écouter et simplement attendre son tour pour répondre.

Il n’est pas nécessaire d’organiser un cercle formel chaque semaine.

Le bâton peut simplement devenir un repère utilisé lorsque la famille estime qu’une conversation mérite davantage de calme.

En milieu éducatif, le bâton de parole peut devenir un outil particulièrement visuel pour enseigner :

• le respect du tour de parole;
• l’écoute active;
• l’expression des émotions;
• la résolution de conflits;
• le respect des opinions;
• la prise de parole devant un groupe.

Cependant, son origine doit être expliquée.

Il ne devrait pas être présenté comme un simple « truc pour empêcher les élèves de parler ».

Il s’inscrit dans une approche beaucoup plus large accordant de la valeur à la parole et à l’écoute.

Nous avons consacré un guide complet à ce sujet : pourquoi utiliser un bâton de parole en classe et comment l’intégrer avec respect.

Les équipes de travail et organismes communautaires peuvent également reprendre le principe du tour de parole structuré.

Il peut notamment être utile lors :

• d’une réunion où quelques personnes prennent habituellement beaucoup de place;
• d’un retour après un projet important;
• d’une discussion sur les valeurs d’une organisation;
• d’un processus de médiation;
• d’une activité de cohésion;
• d’un échange interculturel.

Dans ce contexte, il est particulièrement important d’expliquer l’origine de l’outil.

Utiliser un objet autochtone sans jamais nommer la culture dont il provient risque de transformer un enseignement culturel en simple technique de gestion.

Nommer son origine et, lorsque possible, se tourner vers des artisans et intervenants autochtones constitue une approche beaucoup plus cohérente.

Pour les écoles, organismes et institutions souhaitant aller plus loin, Artisanat Autochtone propose également des ateliers culturels et partenariats autour de l’artisanat autochtone.

Le bâton de parole peut être particulièrement utile lorsqu’une discussion est devenue difficile.

Dans un conflit ordinaire, plusieurs phénomènes surviennent rapidement :

une personne coupe l’autre;

l’autre hausse le ton;

chacun cherche à répondre;

les mêmes arguments sont répétés;

et plus personne n’a réellement l’impression d’être entendu.

Le bâton impose volontairement un autre rythme.

Lorsque vous ne détenez pas le bâton, vous n’avez pas à défendre immédiatement votre position.

Vous écoutez.

Lorsque votre tour arrive, vous disposez à votre tour d’un espace pour expliquer votre perception.

Cela ne garantit évidemment pas qu’un conflit sera résolu.

Mais le simple fait que chaque personne puisse terminer sa pensée sans interruption peut modifier considérablement la qualité d’un échange.

Pour les conflits graves, les situations de violence ou les problèmes nécessitant une intervention professionnelle, un cercle informel ne remplace évidemment pas l’accompagnement approprié.

Tous les bâtons n’ont pas besoin d’être identiques.

Mais lorsqu’un bâton est destiné à être réellement utilisé dans un cercle, quelques critères deviennent importants.

Une bonne prise en main

Le bâton doit pouvoir être tenu confortablement.

Un objet extrêmement fragile ou trop encombrant deviendra peu pratique lorsqu’il doit circuler entre plusieurs personnes.

Un équilibre agréable

Lorsqu’un bâton comporte des plumes, du cuir, de la fourrure, des pierres ou d’autres éléments, leur disposition doit permettre de conserver un objet équilibré.

Des matériaux cohérents

Le bois, le cuir, les plumes et les autres matières peuvent posséder une dimension esthétique, mais également une histoire et une symbolique.

Connaître l’origine des matériaux rend l’objet beaucoup plus significatif.

Une provenance claire

Si vous recherchez spécifiquement un bâton de parole autochtone, renseignez-vous sur la personne qui l’a fabriqué.

Qui est l’artisan?

À quelle Nation appartient-il?

Où la création a-t-elle été fabriquée?

Les matériaux sont-ils expliqués?

Une provenance transparente permet de distinguer une œuvre artisanale autochtone d’un objet industriel simplement commercialisé avec une esthétique dite « autochtone ».

Pourquoi choisir un bâton de parole fabriqué par un artisan autochtone?

Acheter directement auprès d’un artisan autochtone permet d’abord de savoir qui se trouve derrière l’objet.

Chez Artisanat Autochtone, chaque bâton est fabriqué à la main par Dave Verreault-Thisselmagan, artisan ilnu membre de la Nation Pekuakamiulnuatsh de Mashteuiatsh.

Il ne s’agit pas de bâtons importés et produits en série.

Dave sélectionne lui-même certains bois sur le territoire, puis travaille chaque pièce individuellement avec des matières comme le cuir d’orignal véritable, les plumes et d’autres éléments naturels.

La forme du bois n’étant jamais exactement identique, les créations ne le sont pas non plus.

Certaines sont plus sobres.

D’autres possèdent une présence visuelle beaucoup plus importante.

Certaines mettent davantage en valeur la matière brute du bois, alors que d’autres comportent des éléments symboliques plus marqués.

Vous pouvez découvrir les pièces actuellement disponibles dans notre collection de bâtons de parole autochtones faits à la main au Québec.

Un bâton de parole doit-il être « consacré » avant son utilisation?

Il n’existe pas de réponse universelle à cette question.

Les pratiques spirituelles et cérémonielles varient selon les Nations, les communautés, les familles et les personnes qui transmettent les enseignements.

Il serait donc incorrect d’inventer une cérémonie générique ou une méthode prétendument « autochtone » applicable à tous les bâtons.

Si votre bâton est destiné à un usage cérémoniel précis, le mieux est de suivre les enseignements de la personne ou de la communauté qui vous accompagne.

Pour un usage personnel comme outil de dialogue, vous pouvez simplement prendre le temps de comprendre l’origine de l’objet, déterminer l’intention avec laquelle vous souhaitez l’utiliser et le traiter avec respect.

Faut-il obligatoirement parler lorsque l’on reçoit le bâton?

Dans de nombreux cercles de discussion contemporains, non.

Une personne peut recevoir le bâton et choisir de le transmettre sans prendre la parole.

Cette possibilité est importante.

Un cercle destiné à favoriser l’expression ne devrait pas devenir un endroit où une personne se sent obligée de raconter une expérience personnelle qu’elle préférerait garder pour elle.

Écouter peut également constituer une forme de participation.

Dans un contexte cérémoniel particulier, les règles peuvent toutefois être différentes. Encore une fois, le protocole propre au cercle doit alors être respecté.

Qui doit animer le cercle de parole?

Dans un cercle familial ou une activité de discussion, l’animateur peut simplement être la personne qui organise la rencontre.

Son rôle est principalement de :

• expliquer le but du cercle;
• rappeler les règles;
• poser la question de départ;
• veiller à ce que personne ne soit interrompu;
• protéger le cadre de respect;
• aider le groupe à terminer le cercle.

L’animateur ne devrait pas utiliser sa position pour commenter ou corriger chaque intervention.

Il fait lui aussi partie du processus d’écoute.

Dans une cérémonie, un cercle de guérison ou un contexte culturel autochtone particulier, la direction du cercle peut relever de personnes possédant des responsabilités ou des enseignements spécifiques.

Il ne faut pas confondre ces situations avec un simple cercle de discussion.

Combien de temps doit durer un cercle de parole?

Il n’existe pas de durée idéale.

Un petit cercle familial peut durer quinze ou vingt minutes.

Une activité scolaire peut être adaptée à une période de classe.

Une discussion entre adultes sur un sujet important peut naturellement être beaucoup plus longue.

L’important est de tenir compte :

• du nombre de participants;
• de leur âge;
• de la nature du sujet;
• du temps disponible;
• du nombre de tours souhaités.

Avec un grand groupe, il peut être utile d’annoncer dès le départ que chacun doit essayer de demeurer raisonnable dans la durée de son intervention afin que toutes les personnes disposent d’un véritable espace de parole.

Les erreurs à éviter avec un bâton de parole

Transformer le cercle en débat

Le but n’est pas que chaque personne réfute immédiatement ce que la précédente vient de dire.

L’écoute précède la réponse.

Forcer quelqu’un à parler

Un espace de confiance perd rapidement son sens lorsque la parole devient obligatoire.

Interrompre pour poser constamment des questions

À moins qu’une clarification soit réellement nécessaire, laissez la personne terminer son intervention.

Présenter une seule méthode comme « la tradition autochtone »

Les Premières Nations ne constituent pas une culture uniforme.

Les pratiques et protocoles peuvent varier considérablement.

Utiliser un objet culturel sans expliquer son origine

Si un bâton de parole est utilisé dans une école ou une organisation, prenez quelques minutes pour expliquer d’où vient ce principe et pourquoi il est important.

Acheter un objet industriel en le présentant comme de l’artisanat autochtone

L’apparence d’un produit ne détermine pas son authenticité.

Lorsque l’authenticité compte pour vous, recherchez la provenance et l’identité de l’artisan.

Bâton de parole artisanal ou simple objet de parole?

Pour appliquer seulement la mécanique d’un tour de parole, n’importe quel objet clairement identifié peut techniquement remplir cette fonction.

Une pierre, un morceau de bois ou un autre objet significatif peut indiquer qui possède la parole.

Mais choisir un véritable bâton de parole fabriqué par un artisan autochtone ajoute une dimension différente.

L’objet possède alors une provenance, une démarche artistique et une relation avec les matières utilisées.

Il peut être conservé pendant des années et accompagner plusieurs rencontres, cercles et moments importants.

Pour une école, un organisme ou une famille qui souhaite utiliser régulièrement cette pratique, il devient ainsi un véritable objet de transmission plutôt qu’un accessoire temporaire.

Conclusion

Nous apprenons très tôt à parler.

Nous apprenons beaucoup moins souvent à écouter sans préparer immédiatement ce que nous allons répondre.

Le cercle de parole ralentit volontairement ce réflexe.

Le bâton passe d’une personne à l’autre.

Chacun dispose d’un moment.

Personne n’a besoin de parler plus fort pour conserver sa place.

Et lorsqu’une personne s’exprime, les autres lui accordent quelque chose devenu étonnamment rare : leur attention.

C’est probablement là que se trouve l’un des enseignements les plus actuels du bâton de parole.

Une parole respectée commence par une écoute véritable.

Les personnes souhaitant intégrer cet objet à leurs propres moments de partage peuvent découvrir notre collection de bâtons de parole autochtones fabriqués à la main par un artisan ilnu.