Connexion au territoire : comment mieux habiter les lieux qui nous entourent

Nous pouvons vivre pendant des années dans une région sans vraiment la connaître.

Nous connaissons la route vers le travail, l'épicerie la plus proche, quelques sentiers et les endroits où nous aimons passer l'été.

Mais savons-nous quel cours d'eau traverse réellement notre territoire ? Quels arbres dominaient ce paysage avant l'aménagement actuel ? Quels peuples entretiennent une relation avec ces lieux depuis des générations ? À quel moment reviennent certains oiseaux ? Où l'eau monte-t-elle au printemps ?

Habiter un lieu et connaître un lieu ne sont pas tout à fait la même chose.

C'est là que commence une relation plus consciente au territoire.

Qu'est-ce qu'une connexion au territoire ?

Dans un sens très simple, se connecter au territoire signifie développer une relation plus attentive avec le lieu que l'on habite.

Cela implique de remarquer ce qui change, d'apprendre ce qui était là avant nous, de connaître certaines espèces, de comprendre les saisons et de reconnaître que notre environnement possède une histoire qui ne commence pas avec notre arrivée.

Cette relation peut devenir affective.

Un sentier cesse d'être interchangeable. Un arbre devient reconnaissable. Une rive rappelle certaines saisons. Un vent annonce quelque chose que nous avons déjà vécu.

Le territoire devient progressivement un lieu avec lequel nous possédons une histoire.

Se connecter à la nature et se connecter au territoire : quelle différence ?

Les deux démarches se rencontrent, mais elles ne répondent pas exactement à la même intention.

Se reconnecter à la nature peut consister à sortir davantage, marcher en forêt, observer le ciel, écouter les oiseaux ou retrouver des activités dehors.

La connexion au territoire ajoute une dimension : de quelle nature parlons-nous exactement ?

Quel est ce lac ?

Quelle rivière ?

Quel peuple nomme ce territoire ?

Quelles transformations ce lieu a-t-il vécues ?

Quelles plantes y poussent naturellement ?

Si vous cherchez d'abord des façons concrètes de remettre davantage de nature dans votre quotidien, commencez par notre guide Se reconnecter à la nature : 15 façons simples de retrouver l'essentiel .

1. Apprendre le vrai nom des lieux que vous traversez

Une première pratique extrêmement simple consiste à arrêter de parler uniquement de « la rivière », « le lac », « la montagne » ou « le bois derrière chez nous ».

Apprenez leurs noms.

Puis demandez-vous si ces lieux possèdent ou ont possédé d'autres noms.

Les noms autochtones de nombreux territoires décrivent parfois un élément du paysage, une activité, une caractéristique de l'eau ou une relation historique au lieu.

Autour du Lac-Saint-Jean, par exemple, le nom Piekuakami demeure profondément lié à la langue et au territoire des Pekuakamiulnuatsh.

Connaître un nom ne signifie évidemment pas comprendre toute la culture qui l'a porté.

Mais c'est déjà reconnaître que le lieu possédait une histoire avant nous.

2. Retourner au même endroit plutôt que chercher constamment du nouveau

Nous avons facilement tendance à collectionner les paysages.

Un nouveau sentier. Une nouvelle vue. Une nouvelle photo. Un nouvel endroit à découvrir.

Pourtant, une véritable connaissance du territoire apparaît souvent lorsque l'on revient.

Choisissez un endroit accessible près de chez vous et visitez-le régulièrement pendant un an.

Vous remarquerez alors des choses qu'une visite unique ne permet pas de voir.

La date où la glace disparaît. L'arrivée des insectes. La hauteur de l'eau. Une plante qui apparaît avant les autres. Les feuilles qui changent. Le silence différent de l'hiver.

La répétition transforme un paysage en relation.

3. Apprendre cinq espèces réellement présentes autour de chez vous

Il n'est pas nécessaire de devenir botaniste.

Commencez avec cinq choses.

• un arbre;
• une plante;
• un oiseau;
• un mammifère;
• une espèce liée à l'eau ou aux milieux humides.

Apprenez à les reconnaître sans application lorsque cela devient possible.

Puis observez quand et où elles apparaissent.

Peu à peu, « la forêt » commence à se décomposer en présences beaucoup plus précises.

Le bouleau n'est plus simplement un arbre.

L'épinette n'est plus simplement du vert.

Et une rive n'est plus seulement un endroit joli.

4. Comprendre qu'un territoire n'est pas une carte vide

Parler de territoire demande aussi une certaine prudence.

Dans une perspective autochtone, le territoire ne peut pas toujours être réduit à une parcelle de nature destinée au loisir, à la contemplation ou au bien-être.

Il peut être lié à la nourriture, aux déplacements, aux familles, aux langues, aux récits, aux lieux de rassemblement, aux pratiques culturelles et à la mémoire.

Chez les Pekuakamiulnuatsh, le Nitassinan désigne le territoire ancestral auquel cette relation historique et culturelle est profondément liée.

Cela signifie qu'une personne non autochtone peut apprendre à mieux connaître et respecter le lieu où elle vit sans prétendre posséder la même relation culturelle que les peuples qui y sont enracinés depuis des générations.

Le territoire laisse parfois sa trace jusque dans les objets

Une matière peut raconter beaucoup plus lorsqu'on sait d'où elle vient.

Un morceau de bois flotté ramassé sur une rive n'est pas seulement « du bois rustique ».

Il possède une forme créée par l'eau, les déplacements, les saisons et le temps.

Dans notre atelier, certains manches de hochets commencent justement ainsi : par du bois de grève recueilli sur les rives du Piekuakami ou de la rivière Ashapmushuan.

La matière arrive donc avant l'objet.

Elle vient d'un lieu réel.

Une matière née du territoire

Gardien du Coyote - Grand hochet spirituel autochtone

Le manche de Gardien du Coyote commence sur les rives du Piekuakami, où le bois de grève est recueilli à la main avant d'être transformé dans l'atelier. Peau de cerf, cuir d'orignal, fourrure de coyote, plumes naturelles et bois du territoire se rencontrent ensuite dans une création façonnée par Dave Verreault-Thisselmagan, artisan Ilnu de Mashteuiatsh. Une pièce qui permet de comprendre concrètement ce que signifie une création enracinée dans un lieu réel.

Découvrir Gardien du Coyote

5. Observer ce que les saisons changent réellement

Les saisons ne sont pas seulement quatre images différentes d'un même paysage.

Elles changent la circulation, les animaux, l'eau, les plantes, la lumière, les déplacements et les activités possibles.

Essayez de choisir quelques repères précis.

Ce type d'observation change progressivement notre perception du temps.

Une année cesse d'être uniquement une succession de mois sur un calendrier.

Elle devient aussi une série de changements vécus dans un lieu.

6. Lire l'histoire du lieu où vous vivez

Une connexion au territoire qui ignore complètement l'histoire reste incomplète.

Cherchez ce qui existait avant votre quartier.

Quels peuples fréquentaient ou habitaient ces lieux ?

Où passaient les anciennes routes, les portages, les chemins et les cours d'eau ?

Quelles industries ont transformé le paysage ?

Où la forêt a-t-elle été coupée ?

Où le niveau de l'eau a-t-il changé ?

Un territoire porte aussi les conséquences des décisions humaines.

Le connaître, c'est donc apprendre à voir les traces de ce qui s'y est passé.

7. Écouter les récits liés au territoire

Une carte nous indique où se trouve une rivière.

Un récit peut nous apprendre pourquoi elle compte.

Les histoires, les souvenirs familiaux, les contes et les traditions orales donnent aux lieux une profondeur qu'aucune coordonnée GPS ne peut remplacer.

C'est une dimension que nous explorons notamment dans notre article Forêt boréale et sagesse autochtone : l'esprit du territoire .

On y aborde une idée centrale : la forêt peut être vécue comme beaucoup plus qu'un décor que l'on traverse.

8. Créer votre propre mémoire d'un lieu sans inventer son histoire

Respecter l'histoire d'un territoire ne signifie pas que nous ne pouvons pas développer notre propre relation avec lui.

Nous pouvons accumuler des souvenirs.

Une promenade avec un parent.

Un endroit où nous avons pris une décision importante.

Une rive visitée avec nos enfants.

Le premier endroit où nous avons reconnu un oiseau sans aide.

Ces souvenirs deviennent notre histoire personnelle avec le lieu.

La différence importante est de ne pas les transformer en fausse tradition.

Notre expérience personnelle peut avoir du sens sans avoir besoin de devenir ancestrale.

9. Comprendre ce que signifie prélever quelque chose

Ramasser une pierre, cueillir une plante, couper une branche ou récolter une matière n'est pas exactement la même chose que regarder.

Dès que l'on prélève, une autre question apparaît :

avons-nous réellement besoin de prendre ?

Avant de récolter une plante, apprenez à l'identifier avec certitude, vérifiez les règles applicables au lieu et assurez-vous de connaître la manière appropriée de procéder.

Parfois, la meilleure relation avec ce que l'on rencontre consiste simplement à le laisser là.

Les savoirs liés aux plantes peuvent d'ailleurs être beaucoup plus complexes que leur utilisation moderne ne le laisse croire.

Notre section Nature et médecine traditionnelle explore plusieurs plantes et matières de la forêt boréale dans leur contexte.

Une pratique de 10 minutes pour connaître réellement son territoire

Une fois par semaine, sortez dans le même secteur sans chercher à parcourir beaucoup de distance.

Après plusieurs mois, ces notes deviennent une petite mémoire du lieu.

Pas une liste de performances.

Une chronologie vécue.

Le vieux tremble : quand un arbre cesse d'être simplement un arbre

Une relation au territoire se construit parfois autour d'une rencontre extrêmement précise.

C'est ce qui s'est produit avec un vieux tremble rencontré sur le territoire, dont la présence et l'histoire ont ensuite nourri une réflexion sur la mémoire, la matière et le travail artisanal.

Ce récit est raconté dans La sagesse du vieux tremble : le gardien du territoire .

Il illustre bien quelque chose d'important : connaître un territoire demande parfois simplement de rester assez longtemps au même endroit pour que quelque chose cesse d'être anonyme.

Les objets peuvent rappeler le territoire, mais ils ne le remplacent pas

Un morceau de bois, un tambour, un hochet, une photographie ou une création inspirée d'un lieu peuvent prolonger une relation.

Mais aucun objet ne remplace le fait de connaître réellement le territoire dont il parle.

C'est une distinction importante dans un monde où l'esthétique de la nature peut facilement être achetée sans que nous ayons jamais rencontré le lieu qu'elle évoque.

Lorsqu'une création autochtone vous attire, comprendre qui l'a fabriquée, d'où viennent les matières et quelle histoire accompagne la pièce fait donc partie de l'expérience.

Notre guide Comment reconnaître un artisanat autochtone authentique approfondit justement cette question.

Peut-on développer un lien au territoire lorsqu'on habite en ville ?

Oui.

Un territoire ne disparaît pas lorsqu'une rue, un immeuble ou un stationnement est construit dessus.

Commencez par l'eau.

Où va la pluie qui tombe sur votre rue ?

Quel cours d'eau est le plus proche ?

Quels arbres poussent dans votre quartier ?

Quels oiseaux reviennent chaque année ?

Quel était l'usage de ce lieu avant son développement actuel ?

Même une ville possède une géographie, une saisonnalité et une histoire écologique.

La connexion au territoire commence par l'attention, pas par la distance avec la ville.

Habiter avec plus d'attention

Développer une connexion au territoire ne demande pas d'adopter une identité qui n'est pas la nôtre.

Cela demande surtout de devenir moins anonyme dans notre propre environnement.

Connaître quelques noms.

Reconnaître quelques arbres.

Revenir au même endroit.

Apprendre son histoire.

Respecter ce qui existait avant nous.

Comprendre davantage avant de prélever.

Et accepter que certains lieux possèdent une histoire culturelle qui ne nous appartient pas, mais que nous pouvons apprendre à respecter.

À force de regarder, le paysage change.

Pas parce qu'il est devenu différent.

Mais parce que nous commençons enfin à reconnaître ce qui était déjà là.