Katshituashku - El oso monstruoso que mató a los padres de Tshakapesh

Un hombre y una mujer abandonaron su campamento para ir a buscar corteza de abedul.

El trayecto los llevó cerca de un acantilado cuyas laderas estaban cubiertas de árboles.

Encontraron los abedules que buscaban.

Pero nunca regresaron.

Algo los esperaba en el bosque.

Un ser que su hija ya conocía por su reputación.

Katshituashku.

Cuando cayó la noche y sus padres no regresaron, la joven comprendió que algo había sucedido.

Al día siguiente, partió siguiendo sus huellas.

Y descubrió el lugar donde Katshituashku los había matado.

Parecía que no quedaba nada de su familia.

Sin embargo, en medio de la escena, algo había sobrevivido.

Un niño.

Su hermano pequeño.

Aún diminuto.

Aún en el vientre de su madre.

Se llamaba Tshakapesh.

La leyenda de Tshakapesh y Katshituashku

Katshituashku había desgarrado con sus dientes lo que aún contenía al niño, pero no se lo había comido.

La joven recogió a su hermano pequeño y lo llevó de vuelta al campamento.

Lo colocó en un recipiente de madera que cerró con una tapa de corteza de abedul.

Poco tiempo después, el niño empujó él mismo la tapa.

Se sentó.

Luego comenzó a crecer.

Muy rápidamente.

Un día, Tshakapesh le pidió a su hermana que le fabricara un arco y flechas.

Ella le hizo un pequeño arco.

Él lo rompió.

Ella fabricó uno más grande.

Él lo rompió de nuevo.

Cada vez, ella tenía que fabricar algo más sólido.

Hasta el día en que le confeccionó un arco a partir de un árbol entero.

Tshakapesh continuaba creciendo y volviéndose más fuerte.

Pero una pregunta comenzó a obsesionarlo.

¿Por qué vivían solos?

¿Dónde estaban su padre y su madre?

Su hermana finalmente le contó la verdad.

Sus padres habían sido asesinados por Katshituashku mientras recolectaban corteza de abedul.

También le explicó que él mismo solo había sobrevivido porque ella lo encontró después del ataque.

Tshakapesh tomó entonces una decisión.

Encontraría a Katshituashku.

Y vengaría a sus padres.

La hermana intenta evitar que se vaya

Su hermana sabía lo peligroso que era Katshituashku.

Le pidió que no se fuera.

Incluso le indicó el lugar donde el ser se encontraba cerca de la colina y el acantilado, mientras le repetía que nunca podría vencerlo.

Pero Tshakapesh no quería escuchar nada.

Fingió que se iría en otra dirección.

Luego, cuando estuvo fuera de vista, dio media vuelta.

Partió directamente en busca de Katshituashku.

Al acercarse a la colina, Tshakapesh descubrió numerosas huellas de oso.

Cuanto más avanzaba, más convergían los rastros.

Hasta formar un solo camino en el bosque.

Tshakapesh siguió ese rastro.

Y comenzó a llamar a Katshituashku.

Los osos intentan detenerlo

Katshituashku escuchó llegar a Tshakapesh.

Pero no se movió de inmediato.

Envió primero a un oso negro a su encuentro.

Según él, Tshakapesh debía caer muerto al instante en cuanto viera al animal.

Tshakapesh escuchó al oso acercarse.

Y comprendió de inmediato que no era al que buscaba.

Le ordenó al oso que regresara de donde vino.

Solo quería una cosa:

encontrarse con aquel que había matado a su padre y a su madre.

Otro oso fue enviado.

Tshakapesh lo rechazó a él también.

Finalmente, Katshituashku comprendió que tendría que presentarse él mismo.

Se puso furioso.

Creía que Tshakapesh moriría simplemente al oírlo llegar.

Tshakapesh finge estar muerto

Cuando Tshakapesh finalmente escuchó a Katshituashku acercarse, preparó su trampa.

Bajó al pie de la colina y enterró su arco y flechas.

Luego se tumbó en el sendero.

Inmóvil.

Como si estuviera muerto.

Katshituashku llegó.

Vio al joven tendido en el suelo.

Creyó inmediatamente que Tshakapesh había muerto de miedo al oírlo venir.

Comenzó a golpearlo con sus patas.

Pero Tshakapesh esperaba algo preciso.

Quería que Katshituashku lo empujara con su hocico hasta el lugar donde había escondido su arco.

El plan funcionó.

Katshituashku lo lanzó una primera vez.

Luego una segunda.

Con cada golpe, Tshakapesh se acercaba más a sus armas.

Finalmente, llegó exactamente donde su arco estaba enterrado.

Saltó sobre sus pies.

Katshituashku comprendió que había sido engañado.

Katshituashku pretende ser imposible de matar

Katshituashku intentó entonces convencer a Tshakapesh de que nunca podría vencer al ser que buscaba.

Le mostró un alerce.

Katshituashku afirmó que su resistencia era comparable a la de ese árbol.

Tshakapesh levantó su arco.

Disparó.

El alerce estalló.

Katshituashku se sorprendió.

Entonces señaló la punta del acantilado.

Alegó ser tan difícil de romper como la roca.

Tshakapesh disparó una nueva flecha.

El acantilado se derrumbó.

Esta vez, Katshituashku sintió miedo.

Intentó huir.

Pero Tshakapesh había llegado demasiado lejos para dejarlo ir.

La muerte de Katshituashku

Tshakapesh persiguió a Katshituashku bajando la colina.

Luego se enderezó y disparó.

La flecha alcanzó a Katshituashku en la cadera.

El ser se desplomó de lado.

Tshakapesh le recordó entonces por qué había venido.

Katshituashku había matado a su padre.

Había matado a su madre.

Y había dejado a Tshakapesh huérfano con su hermana.

Katshituashku le pidió finalmente al joven héroe que pusiera fin a sus sufrimientos.

Tshakapesh lo mató.

Pero aún no había terminado.

Abrió el cuerpo de Katshituashku.

Buscaba los huesos de sus padres.

Porque Tshakapesh poseía un poder extraordinario.

Si encontraba sus huesos, quizás podría devolverles la vida.

Pero los huesos habían desaparecido.

Solo encontró los cabellos de su padre.

Tshakapesh sopló sobre ellos.

Los cabellos comenzaron a moverse.

Pero sin los huesos, no podía traer de vuelta a sus padres.

Lanzó entonces los cabellos a los árboles.

Y decretó que de ahora en adelante se convertirían en los líquenes que cuelgan de las ramas.

El regreso de Tshakapesh con su hermana

Tshakapesh llevó luego a su casa la cabeza de Katshituashku así como parte de su carne.

Anunció a su hermana que finalmente había vengado a sus padres.

Antes de partir de nuevo, le pidió que cocinara la cabeza, pero le recomendó no comerla.

Su hermana desobedeció.

Separó dos trozos de la cabeza y los comió.

Sus mandíbulas se cerraron inmediatamente.

Ya no podía abrir la boca.

Cuando Tshakapesh regresó, comprendió lo que había sucedido.

Con la ayuda de un palo, obligó a las mandíbulas de su hermana a abrirse.

Luego declaró que en adelante, para los humanos venideros, la apertura de la boca tendría aproximadamente el ancho de tres dedos.

El encuentro con Katshituashku se convierte así en mucho más que un simple combate.

Se inscribe en un largo relato donde Tshakapesh transforma progresivamente ciertos aspectos del mundo.

¿Cuál es el verdadero origen de Katshituashku?

Katshituashku aparece en el ciclo de relatos de Tshakapesh, una de las grandes figuras de la tradición oral innu.

Estos relatos pertenecen a lo que los innus llaman atanukana, relatos transmitidos entre generaciones y distintos de las historias ordinarias concernientes a eventos vividos.

El relato utilizado aquí fue narrado en innu por Charles-Api Bellefleur y transmitido por Production Manitu.

Una versión de esta narración está conservada actualmente en los recursos de Nametau Innu, así como en las colecciones digitales de la Universidad de Ottawa.

Es pues directamente en un relato innu de Tshakapesh donde encontramos a Katshituashku matando a los padres del héroe y luego enfrentándose a él varios años más tarde.

¿Cómo era Katshituashku?

Aquí es donde hay que distinguir el relato innu documentado de las descripciones más generales que circulan hoy por Internet.

En una transcripción contemporánea utilizada para la enseñanza del innu-aimun, Katshituashku es descrito explícitamente como un oso de hocico alargado.

El relato lo coloca también entre otros osos y Tshakapesh sigue rastros de osos para encontrarlo.

En varias tradiciones emparentadas del noreste de América del Norte, seres comparables se describen como inmensos osos cuyas articulaciones o patas son rígidas.

De ahí proviene la denominación inglesa moderna Stiff-Jointed Bear, o "oso de articulaciones rígidas".

Ciertas descripciones modernas le atribuyen además un tamaño gigantesco, una cabeza grande y un cuerpo casi sin pelo.

Pero todos estos detalles no están presentes de la misma manera en cada versión.

En el relato innu de Tshakapesh, el punto esencial es más sencillo:

Katshituashku es un oso extremadamente peligroso capaz de matar y devorar humanos.

¿Era Katshituashku un mamut o un mastodonte?

Una teoría moderna surge a menudo cuando se habla de Katshituashku.

Algunos investigadores y autores han propuesto que los relatos de osos gigantes de patas rígidas podrían conservar un recuerdo lejano de grandes animales extintos como los mamuts o los mastodontes.

La idea proviene en particular de la semejanza que algunos han creído ver entre las descripciones de estos seres y los huesos de grandes mamíferos prehistóricos descubiertos en América del Norte.

Esta hipótesis es fascinante.

Pero sigue siendo una hipótesis.

Nada permite afirmar que los innus contaran sobre Katshituashku porque hubieran visto mamuts vivos o interpretado sus fósiles.

Por lo tanto, es mejor no transformar esta posibilidad en una explicación cierta.

La fuente más importante sigue siendo el relato mismo y el lugar que ocupa Katshituashku en la historia de Tshakapesh.

Katshituashku no es simplemente un monstruo aislado

Presentar a Katshituashku solo puede dar la impresión de que se trata de una criatura independiente comparable a Bigfoot o a un críptido moderno.

Pero en el relato innu, su lugar es diferente.

Es parte de la historia de Tshakapesh.

Es él quien provoca la situación que dará forma a toda la infancia del héroe.

Sin Katshituashku, Tshakapesh no perdería a sus padres.

Su hermana no tendría que salvarlo y criarlo.

Y su primera gran búsqueda de venganza no tendría lugar.

Katshituashku constituye, por tanto, uno de los primeros grandes peligros a los que Tshakapesh debe enfrentarse.

El relato no busca solo describir una criatura extraña.

Cuenta también el nacimiento de un héroe.

¿Quién es Tshakapesh?

Tshakapesh es una de las figuras más conocidas de la tradición oral innu.

Sus aventuras forman un ciclo de relatos en los que se enfrenta a diferentes seres, atraviesa pruebas y transforma ciertos aspectos del mundo.

Posee una fuerza excepcional.

Crece de una manera extraordinaria.

Y a menudo se niega a escuchar a su hermana cuando ella intenta alejarlo del peligro.

Esta audacia lo arrastra continuamente hacia nuevas aventuras.

En el episodio de Katshituashku, su objetivo es profundamente personal.

Quiere comprender lo que les sucedió a sus padres.

Luego quiere vengarlos.

Su victoria contra Katshituashku ya muestra varias características que se encontrarán en el resto de sus aventuras:

• una fuerza extraordinaria;
• una gran confianza en sí mismo;
• la capacidad de utilizar la astucia;
• y el rechazo a retroceder ante un peligro que los demás consideran imposible de vencer.

¿Por qué el cabello del padre se convierte en liquen?

Después de matar a Katshituashku, Tshakapesh espera encontrar los huesos de sus padres.

Si los hubiera encontrado, el relato sugiere que podría haberlos devuelto a la vida.

Pero solo encuentra el cabello de su padre.

Sopla sobre él y este comienza a moverse.

Al no poder ir más lejos, lo lanza a los árboles y lo transforma en usneas, esos líquenes filamentosos que se ven colgados de las ramas.

Este detalle es importante.

El relato vincula así una aventura del héroe con un elemento observable del territorio.

Cuando alguien ve estos líquenes en el bosque, pueden convertirse en un recordatorio de un evento contado en el atanukan.

El paisaje y el relato se unen.

Un relato transmitido para que las generaciones sepan

En la tradición oral innu, los atanukana no son simplemente viejas historias destinadas a entretener.

Pertenecen a un modo de transmisión mucho más vasto.

Investigadores que han trabajado con narradores innus han señalado que estos relatos se transmitían para que las generaciones siguientes supieran lo que conviene conocer.

Las aventuras de Tshakapesh permiten así transmitir imágenes, relaciones con los animales, lugares, peligros y diferentes formas de comprender el mundo.

Katshituashku pertenece a esa memoria.

Su presencia en el relato no es, por tanto, la de un simple «monstruo autóctono» añadido a una lista de criaturas fantásticas.

Pertenece a la historia mucho más vasta de Tshakapesh.

Conclusión

Katshituashku es sin duda uno de los seres más impresionantes del ciclo de Tshakapesh.

Pero su verdadera historia es mucho más interesante que la de un simple oso monstruoso escondido en el bosque.

Es él quien mata a los padres de Tshakapesh.

Es por su culpa que el joven héroe crece solo con su hermana.

Y es al partir en su búsqueda que Tshakapesh emprende una de sus primeras grandes confrontaciones.

No gana solo gracias a su fuerza.

También utiliza la astucia.

Le hace creer a Katshituashku que está muerto.

Espera el momento en que pueda recuperar su arco.

Luego demuestra un poder capaz de romper un árbol y de hacer que se derrumbe un acantilado.

Al final, Tshakapesh logra vengar a sus padres.

Pero no puede devolverlos a la vida.

Solo recupera el cabello de su padre.

Y este se convierte en los líquenes colgados de los árboles.

El monstruo desaparece.

Pero su encuentro con Tshakapesh deja una huella en el mundo.