La Cabeza voladora: La aterradora leyenda haudenosaunee del Flying Head

La noche había caído sobre la aldea.

Desde hacía algún tiempo, algo rondaba en la oscuridad.

Se escuchaba su paso.

Se temía su regreso.

No era ni un animal común ni un enemigo al que se pudiera simplemente rechazar con armas.

Era una inmensa cabeza.

Una cabeza capaz de desplazarse por el aire.

Su cabello era largo y desordenado.

Su rostro inspiraba miedo.

Y cuando se acercaba a las viviendas, nadie sabía realmente cómo detenerla.

Hasta una noche en que llegó ante la morada de una mujer sola con su perro.

La leyenda de la Cabeza voladora

La mujer estaba sentada tranquilamente frente a su fuego.

Estaba asando bellotas.

Cuando estaban lo suficientemente cocidas, las retiraba del calor y las comía.

La Cabeza voladora se acercó.

Quizás esperaba provocar el mismo miedo que en otros lugares.

Pero la mujer no parecía perturbada.

Simplemente continuaba tomando las bellotas cerca de las brasas y comiéndolas.

La criatura observó la escena.

Y algo la aterrorizó.

Desde donde se encontraba, la Cabeza voladora creyó que la mujer estaba retirando directamente del fuego piedras ardientes o carbones encendidos.

Y que los tragaba sin sufrir.

Si esta mujer era capaz de comer fuego mismo, ¿qué poder podría poseer?

Por primera vez, no fueron los humanos quienes sintieron miedo.

Fue la Cabeza voladora.

Ante esta mujer que continuaba tranquilamente su comida, el ser retrocedió.

Luego se marchó.

En algunas versiones antiguas del relato, no volvió a atormentar a la comunidad.

Ningún arma había sido necesaria.

Ningún guerrero había combatido al monstruo.

La criatura había sido derrotada por lo que creyó ver.

Y por la calma de una mujer que, sin saberlo, le había parecido más temible que ella misma.

¿Cuál es el verdadero origen de la Cabeza voladora?

La Cabeza voladora es hoy generalmente llamada Flying Head en las publicaciones anglófonas.

Pertenece a diferentes tradiciones del mundo haudenosaunee, antiguamente designado con frecuencia bajo el nombre de iroqués en las obras occidentales.

Relatos relacionados están documentados especialmente entre los tuscarora, así como en otras comunidades haudenosaunee.

Sin embargo, no hay que imaginar que existe una sola versión perfectamente idéntica de la criatura.

Los nombres, las descripciones e incluso el origen del ser pueden cambiar según los relatos y las Naciones.

En algunos documentos tuscarora, su nombre es transcrito bajo formas como Kunenhrayenhnenh.

Otras lenguas haudenosaunee poseen sus propios términos.

Las grafías varían también según las épocas y los sistemas utilizados para transcribir las lenguas indígenas.

Es por eso que el nombre en inglés Flying Head es hoy el más fácil de reconocer, pero no representa por sí solo toda la tradición.

¿Cómo era la Cabeza voladora?

Las descripciones varían mucho de una versión a otra.

Pero ciertos elementos aparecen regularmente en los relatos antiguos.

La Cabeza voladora es generalmente descrita como una cabeza humana gigantesca separada de todo cuerpo.

Puede poseer largos cabellos oscuros y un rostro particularmente amenazante.

En algunas versiones, posee colmillos o una boca inmensa.

Relatos le dan también garras o patas poderosas bajo la cabeza.

Algunos la describen con alas.

Otros insisten sobre todo en su capacidad de desplazarse rápidamente por los aires.

Una característica vuelve sin embargo muy a menudo:

su hambre.

La Cabeza voladora está asociada a un hambre inmensa, a veces insaciable.

Amenaza a los humanos y aparece como un ser capaz de devorar lo que encuentra.

Esta hambre explica por qué algunos autores modernos la comparan a veces con el Wendigo.

Pero las dos tradiciones no deben confundirse.

¿Cómo nace una Cabeza voladora?

Es aquí donde las diferentes versiones se vuelven particularmente importantes.

No existe un origen único de la Cabeza voladora presente en todos los relatos haudenosaunee.

En algunas historias, aparece después de un asesinato particularmente violento.

En otras, una cabeza cortada o varias cabezas están asociadas al nacimiento del ser.

Algunos relatos establecen un vínculo con el canibalismo.

Y otros presentan simplemente a las Cabezas voladoras como seres peligrosos cuyo origen no es explicado.

Una historia que se ha vuelto popular cuenta particularmente un período de hambruna extremadamente grave.

La comida desaparece.

La caza escasea.

La comunidad se divide sobre la decisión de dejar o no su territorio.

En esta versión, el conflicto degenera y algunos ancianos son asesinados.

Las cabezas de las víctimas son entonces atadas juntas antes de ser arrojadas al agua.

Un hombre es arrastrado con ellas y muere a su vez.

De esta violencia aparecería entonces la terrible Cabeza voladora.

Pero esta historia no debe ser presentada como el único origen tradicional del ser.

Las fuentes antiguas muestran precisamente que varios relatos diferentes han circulado.

Una historia escrita por autores tuscarora desde el siglo XIX

La Cabeza voladora posee una particularidad importante: algunas de sus antiguas versiones escritas no provienen únicamente de observadores externos.

Aparecen también en los trabajos de autores indígenas.

En 1828, David Cusick, un autor tuscarora, publica Sketches of Ancient History of the Six Nations.

Su obra constituye uno de los primeros libros de historia y de tradiciones haudenosaunee publicados en inglés por un autor indígena.

Una ilustración conservada en la obra representa precisamente la escena de la Cabeza voladora puesta en fuga por una mujer que asa bellotas.

Más tarde, el autor tuscarora Elias Johnson publica también una versión del relato.

En su texto, la mujer se encuentra frente a su fuego con su perro cuando la criatura se acerca.

Ella come calmadamente las bellotas que acaba de asar.

La Cabeza voladora cree entonces que ella come directamente carbones ardientes y se asusta.

Esta antigua transmisión escrita es particularmente valiosa.

Permite encontrar una historia haudenosaunee mucho antes de su transformación en simple criatura de horror moderna.

¿Por qué la mujer hace huir a la criatura?

Esta escena es probablemente la parte más notable del relato.

La mujer no intenta parecer valiente.

No tiende ninguna trampa.

No posee ninguna arma extraordinaria.

Simplemente continúa lo que estaba haciendo.

Es la propia criatura quien interpreta mal la escena.

Cree ver a una mujer capaz de manipular y comer algo extremadamente ardiente.

El miedo cambia entonces de bando.

La New-York Historical Society presenta hoy este relato como una historia que puede recordar especialmente la resiliencia y la fuerza de las mujeres en las comunidades haudenosaunee.

Es una lectura particularmente interesante.

La criatura inmensa y aterradora no es derrotada por una fuerza aún más violenta.

Es derrotada por la calma, la presencia y su propio miedo.

Cabeza voladora y Wendigo: por qué a veces se confunden

La Cabeza voladora y el Wendigo son a veces comparados debido a un elemento evidente: su hambre.

Ambos pueden ser descritos como seres capaces de devorar a los humanos.

Pero esta semejanza no significa que pertenezcan a la misma tradición.

El Wendigo o Wiindigoo pertenece a diferentes tradiciones de pueblos de lenguas algonquinas.

La Cabeza voladora pertenece, por su parte, a relatos haudenosaunee y relacionados.

Sus historias, sus nombres y sus significados no son, por tanto, intercambiables.

Reunirlos simplemente porque ambos parecen aterradores reproduciría exactamente el problema que se encuentra a menudo en las listas modernas de «monstruos indígenas».

Cada relato debe ser ubicado en la cultura de la que proviene.

¿Es la Cabeza voladora un espíritu, un monstruo o una criatura?

Las clasificaciones modernas pueden volverse rápidamente engañosas.

En Internet, Flying Head es a menudo clasificado entre los monstruos, demonios o criaturas sobrenaturales.

Las fuentes antiguas utilizan sin embargo diferentes términos y cuentan varios tipos de historias.

Es por tanto preferible hablar de un ser legendario o sobrenatural presente en ciertas tradiciones haudenosaunee, más que intentar imponerle una categoría moderna perfectamente precisa.

Su forma misma muestra hasta qué punto pertenece al dominio del relato sobrenatural.

Una inmensa cabeza separada de su cuerpo, capaz de desplazarse por el aire y animada por un hambre aterradora.

El objetivo de los relatos no era necesariamente describir una especie animal que un explorador podría descubrir algún día.

La Cabeza voladora pertenece a un mundo donde el miedo, la violencia, las transgresiones y las fuerzas sobrenaturales pueden tomar una forma visible.

Cómo Internet ha transformado al Flying Head

A diferencia del Skinwalker, el Wendigo o Bigfoot, la Cabeza voladora permanece relativamente poco conocida por el gran público.

Pero aparece cada vez más en listas de criaturas aterradoras, vídeos de horror y sitios dedicados a lo paranormal.

Su apariencia espectacular la hace perfecta para este tipo de contenido.

Una cabeza gigante.

Cabellos flotando detrás de ella.

Colmillos.

Ojos aterradores.

A veces alas y garras.

El riesgo es sin embargo el mismo que para muchas otras figuras indígenas.

La criatura se vuelve famosa.

Pero el pueblo al que pertenecen las historias desaparece.

Se conserva la imagen espeluznante mientras se olvida que versiones de este relato fueron transmitidas e incluso consignadas por autores tuscarora hace casi dos siglos.

Volver a estas fuentes permite encontrar una historia mucho más interesante que un simple monstruo volador.

Una historia de transmisión

La Cabeza voladora muestra también por qué las tradiciones orales son tan importantes.

Una historia puede viajar durante generaciones.

Puede cambiar ligeramente según la persona que la cuenta.

Ciertos detalles pueden variar.

Pero algo permanece.

Una imagen.

Una advertencia.

Una forma de hablar del peligro, del miedo o de la capacidad de una persona para hacer frente a lo que parece mucho más poderoso que ella.

Conclusión

La Cabeza voladora es ciertamente una de las figuras más extrañas de las tradiciones haudenosaunee documentadas.

Una inmensa cabeza desencarnada.

Un hambre casi imposible de satisfacer.

Una presencia capaz de aterrorizar a una comunidad.

Y sin embargo, en uno de los relatos más antiguos, todo ese poder se desmorona ante una escena extraordinariamente sencilla.

Una mujer.

Un fuego.

Unas bellotas.

Y una criatura que no termina de comprender lo que está viendo.

Quizás sea ese contraste lo que explica por qué esta historia ha perdurado a través del tiempo.

La Cabeza voladora parece encarnar un miedo inmenso.

Pero la persona que la hace huir no posee ninguna apariencia extraordinaria.

Simplemente permanece en calma.

Casi dos siglos después de las primeras versiones publicadas por autores tuscarora, esta escena sigue recordando que los seres más aterradores de los relatos no siempre son vencidos por la fuerza.

A veces, el miedo mismo basta para hacerlos desaparecer.