El verdadero origen del Sasquatch: lo que la leyenda de Bigfoot ha olvidado

El bosque parece inmenso.

Montañas cubiertas de árboles rodean los ríos y lagos del valle del río Harrison, en Columbia Británica.

Para una persona que recorre estos lugares hoy en día, el silencio puede dar la impresión de que no hay nadie entre los árboles.

Pero en los relatos transmitidos durante generaciones por los Sts'ailes, el territorio no está vacío.

Un ser ocupa allí un lugar especial.

Su nombre es Sa:sq'ets.

Mucho antes de que el mundo buscara a Bigfoot en los bosques, los Sts'ailes ya hablaban de Sa:sq'ets.

Y la historia original era muy diferente de la que conocemos hoy.

La leyenda de Sa:sq'ets

Las historias de Sa:sq'ets pertenecen ante todo a la tradición oral de los Sts'ailes.

Por lo tanto, no existe una única versión escrita que pueda presentarse como la leyenda completa y definitiva.

Pero los Sts'ailes explican públicamente el lugar que ocupa Sa:sq'ets en su cultura.

Sa:sq'ets es un guardián del territorio.

Los relatos que lo conciernen tienen un significado espiritual y transmiten enseñanzas que han atravesado generaciones.

Su presencia recuerda que la tierra no existe únicamente para servir a los humanos.

Las montañas, los bosques, los ríos, los animales y los demás seres poseen también su lugar.

El humano forma parte del territorio.

No es su amo absoluto.

Sa:sq'ets representa así una presencia profundamente ligada a la tierra y a las responsabilidades que conlleva vivir en ella.

Por lo tanto, no era simplemente una criatura extraña que uno esperaba vislumbrar entre dos árboles.

Pertenecía a una visión mucho más vasta del territorio y del mundo espiritual.

Es esta la historia que existía antes que Bigfoot.

El verdadero origen autóctono del Sasquatch

El origen del nombre Sasquatch es mucho más preciso de lo que se podría creer.

Los propios Sts'ailes explican que la palabra inglesa Sasquatch es una pronunciación anglicada de la palabra sasq'ets.

El nombre Sasquatch proviene, por tanto, directamente de una lengua y una tradición autóctonas.

Los Sts'ailes son una Primera Nación Coast Salish cuyo territorio se encuentra en la región de Harrison Lake y el río Harrison, en Columbia Británica.

En su propia documentación comunitaria, explican que sasq'ets cuenta la historia de un ser considerado como un guardián importante del territorio.

También precisan que sus relatos orales sobre Sa:sq'ets se han transmitido durante generaciones y que las enseñanzas asociadas a este ser siguen siendo honradas.

El orden de la historia es, por tanto, importante:

• Sa:sq'ets: la figura que pertenece a las tradiciones Sts'ailes.
• Sasquatch: la adaptación anglófona de su nombre.
• Bigfoot: la criatura popular que surgirá más tarde en Estados Unidos.

Estos tres elementos se confunden a menudo hoy en día.

Pero no representan exactamente la misma etapa de la historia.

¿Quiénes son los Sts'ailes?

Los Sts'ailes viven en el suroeste de Columbia Británica.

Su territorio tradicional incluye, entre otros, Harrison Lake, Harrison River, Chehalis Lake y Chehalis River, así como las montañas y valles circundantes.

El territorio ocupa un lugar fundamental en su identidad y su cultura.

Los Sts'ailes llaman a su tierra sagrada Xa'xa Temexw.

Su concepción del territorio ayuda a comprender el lugar de Sa:sq'ets.

Un guardián del territorio no es simplemente una criatura que habita un bosque.

Pertenece a un conjunto de relaciones entre la tierra, los seres que la habitan y los humanos que deben aprender a vivir en ella con respeto.

Es esta dimensión la que la imagen moderna del Sasquatch ha ido dejando de lado poco a poco.

Cómo Sa:sq'ets se convirtió en Sasquatch

A principios del siglo XX, los relatos sobre Sa:sq'ets comenzaron a llegar a un público externo mucho más amplio.

Un hombre llamado J. W. Burns desempeña un papel importante en esta transformación.

Burns enseñaba en la Chehalis Indian Day School y se interesaba por las historias sobre Sa:sq'ets.

Recopiló diversos relatos y testimonios.

En 1929, publicó en la revista Maclean's un artículo titulado Introducing B.C.'s Hairy Giants (Presentando a los gigantes peludos de Columbia Británica).

Para el público no autóctono, Sa:sq'ets comienza entonces a presentarse bajo una nueva luz.

Ya no se habla solo de un ser ligado al territorio y a las enseñanzas Sts'ailes.

Ahora se habla de misteriosos gigantes peludos que viven en las regiones salvajes de Columbia Británica.

La palabra Sasquatch comienza a circular mucho más ampliamente.

Pero al mismo tiempo, su significado comienza a cambiar.

Una figura cultural se convierte progresivamente en un enigma zoológico.

La máscara de Sa:sq'ets: un testigo de esta historia

Un objeto excepcional permite ver que Sa:sq'ets ya ocupaba un lugar importante en la cultura Sts'ailes antes de que Bigfoot se hiciera famoso.

En 1937 o 1938, el artista Sts'ailes Ambrose Point talló una máscara que representaba a Sa:sq'ets.

Llevó esta máscara, en particular, durante los Sasquatch Days de 1938 en Harrison Hot Springs.

La máscara abandonó luego la comunidad y terminó en las colecciones del Museum of Vancouver.

Permaneció allí durante más de 70 años.

Los Sts'ailes acabaron solicitando oficialmente su devolución.

En mayo de 2014, la máscara de Sa:sq'ets fue finalmente repatriada a la comunidad.

Ese mismo año volvió a los Sasquatch Days y participó en la apertura de las ceremonias.

El retorno de la máscara muestra que Sa:sq'ets no es simplemente un personaje procedente de un viejo folclore olvidado.

Sigue ligado a una cultura viva y a una memoria siempre presente entre los Sts'ailes.

Cómo Sasquatch se convirtió en Bigfoot

Una nueva transformación se produjo algunas décadas más tarde en Estados Unidos.

En 1958, se informaron huellas gigantescas similares a las de un humano cerca de Bluff Creek, en el norte de California.

Un trabajador llamado Jerry Crew hizo realizar el molde de una huella y posó con él para la prensa.

Las fotografías atrajeron muchísima atención.

Se impuso un nuevo nombre:

Bigfoot.

Literalmente: "pie grande".

El Bigfoot estadounidense se imaginó entonces como un gigantesco ser peludo que caminaba sobre dos piernas y vivía en las regiones boscosas remotas.

Como esta criatura se parece a la forma en que el Sasquatch había comenzado a describirse en los medios, ambas historias se mezclaron rápidamente.

Para el gran público, Sasquatch y Bigfoot se volvieron prácticamente sinónimos.

La transformación está completa.

Sa:sq'ets, guardián del territorio en las tradiciones Sts'ailes, se convirtió en el imaginario popular en una misteriosa especie animal que habría que conseguir descubrir.

Sa:sq'ets, Sasquatch y Bigfoot: ¿cuál es la diferencia?

Los tres nombres se utilizan hoy en día a menudo como si designaran exactamente lo mismo.

Para comprender su historia, sin embargo, es útil distinguirlos.

• Sa:sq'ets pertenece a las tradiciones de los Sts'ailes y posee un significado cultural, territorial y espiritual.
• Sasquatch es la adaptación anglófona de este nombre que se difunde entre el público en el siglo XX.
• Bigfoot corresponde sobre todo a la criatura popularizada en Estados Unidos y buscada como una posible especie animal desconocida.

Con el paso del tiempo, las historias de Sasquatch y Bigfoot se han fusionado tanto que resulta difícil saber dónde termina una y empieza la otra.

Pero el origen del nombre Sasquatch sigue siendo identificable.

Nos remite a los Sts'ailes y a Sa:sq'ets.

No existe una sola leyenda autóctona de Bigfoot

Debe evitarse otra confusión.

Los Sts'ailes no son los únicos pueblos autóctonos de América del Norte que poseen relatos sobre grandes seres que viven en las montañas, los bosques o regiones remotas.

Diferentes naciones poseen sus propios relatos.

Los nombres pueden ser diferentes.

Las características pueden variar.

Las enseñanzas no son necesariamente las mismas.

Por lo tanto, sería engañoso agrupar todas estas tradiciones bajo una sola "leyenda autóctona de Bigfoot".

Cuando se habla precisamente del origen de la palabra Sasquatch, la historia nos remite a Sa:sq'ets y a los Sts'ailes.

¿Por qué buscamos ahora huellas?

Cuando Sa:sq'ets se convierte en Bigfoot, la pregunta cambia por completo.

Los investigadores ya no se interesan solo por los relatos.

Quieren pruebas físicas.

Desde hace décadas, los entusiastas buscan:

• huellas imposibles de atribuir a un humano;
• pelos que puedan someterse a análisis genéticos;
• fotografías o vídeos que muestren claramente a una criatura desconocida;
• sonidos que no podrían pertenecer a ningún animal conocido;
• rastros biológicos que permitan identificar una nueva especie.

La cuestión cultural se ve así reemplazada por una cuestión científica:

¿Vive una gran especie humanoide desconocida en los bosques de América del Norte?

Es esta la pregunta que domina hoy casi todos los programas, vídeos e investigaciones dedicados a Bigfoot.

¿Ha encontrado la ciencia pruebas del Sasquatch?

Hasta la fecha, no existe ninguna prueba científica verificada que permita confirmar la existencia de una especie animal desconocida correspondiente al Bigfoot moderno.

Sin embargo, numerosos elementos presentados como pruebas han sido examinados.

Se han estudiado huellas.

Se han analizado fotografías.

Se han sometido muestras de pelo a pruebas genéticas.

Un estudio publicado en 2014 analizó, entre otras cosas, varias muestras atribuidas a Bigfoot y a otras criaturas misteriosas.

Las muestras norteamericanas analizadas correspondían a especies animales conocidas.

Por lo tanto, hasta ahora, ninguna prueba biológica reconocida ha permitido establecer la existencia de un gran primate desconocido que viva en América del Norte.

Pero es importante no confundir esta conclusión científica con la historia de Sa:sq'ets.

La existencia biológica de Bigfoot es una cuestión científica.

La existencia de Sa:sq'ets en las tradiciones Sts'ailes es una realidad cultural e histórica.

Lo que Bigfoot casi hizo olvidar

Durante décadas, el Sasquatch se ha presentado sobre todo como un misterio por resolver.

¿Existe?

¿Dónde se esconde?

¿Por qué nadie ha encontrado su cuerpo?

¿A quién pertenecen las huellas?

Estas preguntas han hecho a Bigfoot mundialmente famoso.

Pero también han desplazado casi por completo la atención lejos del origen de su nombre.

Antes de Bigfoot, estaba Sasquatch.

Y antes de Sasquatch, estaba Sa:sq'ets.

Una figura que pertenece a las tradiciones de los Sts'ailes.

Un guardián del territorio.

Un ser portador de enseñanzas transmitidas oralmente durante generaciones.

Es esta parte de la historia la que la cultura popular casi hizo desaparecer.

Cuando una historia viaja más allá de su territorio

La historia del Sasquatch muestra cómo un relato puede cambiar cuando viaja de una cultura a otra.

El nombre permanece.

Pero su significado puede transformarse.

Sa:sq'ets estaba ligado al territorio Sts'ailes.

Sasquatch se convierte en un misterioso gigante de los bosques.

Bigfoot se convierte en una posible especie animal desconocida buscada en toda América del Norte.

En menos de un siglo, una figura cultural precisa se convierte en una de las criaturas legendarias más famosas del mundo.

Volver a su origen no le quita nada al misterio del Sasquatch.

Al contrario.

Esto permite descubrir una historia mucho más antigua y mucho más rica que la de un simple animal escondido en el bosque.

Conclusión

La verdadera historia del Sasquatch se vuelve mucho más clara cuando se ponen los acontecimientos en el orden correcto.

Primero, está Sa:sq'ets.

Una figura que pertenece a las tradiciones de los Sts'ailes de Columbia Británica, guardiana del territorio y portadora de enseñanzas espirituales transmitidas desde hace generaciones.

Luego viene Sasquatch.

Una adaptación al inglés del nombre Sa:sq'ets que comienza a circular ampliamente entre el público a principios del siglo XX.

Finalmente viene Bigfoot.

La criatura popularizada en Estados Unidos a partir de 1958 y buscada desde entonces como una posible especie animal desconocida.

Con el tiempo, estas historias se han mezclado tanto que muchas personas piensan hoy en día que Sasquatch y Bigfoot siempre han sido exactamente lo mismo.

No es así como empezó la historia.

Mucho antes de las huellas gigantes, las cámaras y las expediciones nocturnas, los Sts'ailes ya transmitían las historias de Sa:sq'ets.

Y es ahí donde se encuentra el verdadero origen autóctono del Sasquatch.